Les premières traces d'habitat à Douai datent du VIIème siècle dans l'îlot Saint-Amé.
Développant une industrie drapière de renommée internationale à partir du XIIème siècle, le long des bords de la Scarpe, la ville obtient du comte de Flandre sa charte communale dès 1188.
La construction du beffroi au coeur des halles échevinales et marchandes symbolise à partir de 1390 ces libertés.
Douai est aussi un important marché céréalier sur la place d'Armes. Le déclin de la draperie incite les échevins à réclamer une université qui s'installe à Douai en 1562.
Appartenant aux Pays-Bas flamands, puis bourguignons, enfin possession des rois d'Espagne, la ville est prise en 1667 par Louis XIV et réunie à la France.
Le roi la transforme en une place militaire importante (casernes, fonderie de canons, arsenal), puis en 1714 y transfère le Parlement de Flandre auparavant à Tournai.
Chef-lieu du département du Nord de 1791 à 1804, la ville retrouve des facultés de droit et de lettres au milieu du XIXème siècle ; celles-ci sont transférées à Lille en 1887.
Les guerres de 1914 et 1939 causent de nombreuses destructions.
En 1945, Douai devient la capitale du bassin minier. L'arrêt des mines porte un coup très dur à l'essor de l'économie du Douaisis.
Mais avec l'aide de l'Etat, la ville va accueillir de nouvelles industries et développer ses établissements d'enseignement supérieur et culturels.

Accessibilité :
En voiture
A1 : Paris - Lille - Anvers - Amsterdam
A2 : Paris - Valenciennes - Bruxelles
A 21 : Douai - Valenciennes
A 23 : Dunkerque - Lille - Valenciennes
A 26 : Calais - Reims - Dijon
C'est aussi :
- 188 km pour Paris
- 129 km pour Bruxelles
- 125 km pour le Tunnel sous la Manche
- 162 km pour Reims

En train
Paris : 1 h 05 par TGV
Lyon : 3 h 15 par TGV
Bordeaux : 5 h 01 par TGV
Marseille : 6 h 00 par TGV
Rennes : 4 h 00 par TGV
Nantes : 3 h 40 par TGV
Montpellier : 5 h 54 par TGV
et aussi
Lille - Bruxelles : 38 mn par Thalys
Lille - Londres : 2 h 01 en Eurostar

En avion
Aéroports internationaux :
Lille - Lesquin à 20 mn (33 km)
Roissy - Charles de Gaulle à 1 h 45 (167 km)
Bruxelles - Zaventem à 1 h 45

Le Maire s'appelle Jacques Vernier

Il est aussi Conseiller régional et Président du Syndicat Mixte pour l'Aménagement et l'Equipement des Zones Industrielles de la Région de Douai.

Eux aussi ont fait ou font encore la Ville :
Jean BELLEGAMBE (né à Douai vers 1470, mort à Douai en 1535) surnommé le Maître des Couleurs, a peint de nombreux tableaux religieux, triptyques et polyptyques dont les principaux sont conservés à Douai, Arras, Aix, Lille, Léningrad. Il a passé toute sa vie à Douai.

Jean-François BERENGER (né et mort à Douai, 1725-1802), d'une famille de fondeurs, fut nommé commissaire général des fontes de l'artillerie en 1765 et anobli en 1775. Il dirigea de 1757 à 1760 la fonderie de Strasbourg. A partir de cette date, il prit la direction de celle de Douai et y fit fondre environ 12.000 pièces (canons et bouches à feu).

Jean de BOLOGNE (né à Douai en 1524, mort à Florence en 1608). Il quitte Douai vers l'âge de 16 ans pour entrer en apprentissage chez le sculpteur Jacques du Broeucq à Anvers. Puis parti pour l'Italie, il y devint célèbre et exécuta ses plus beaux chefs-d'oeuvre de sculpture à Florence et Bologne.

Charles BOURSEUL (né à Bruxelles en 1829, mort à Saint-Céré en 1912) vécut toute son enfance à Douai jusqu'en 1847. Entré dans l'administration des P.T.T., il présenta en 1854 un mémoire décrivant le fonctionnement d'un appareil pour converser à distance, le téléphone. L'administration n'ayant pas pris aux sérieux son invention, c'est finalement des Américains dont Edison et Bell qui fabriquèrent l'appareil et le perfectionnèrent. Mais en 1889 il fut reconnu comme le véritable inventeur du téléphone.

Théophile BRA (né et mort à Douai, 1797-1863). D'une famille d'artistes sculpteurs sur bois, il fit ses études artistiques à Paris. Ses sculptures sont très nombreuses, on les trouve dans diverses églises de Paris, au musée de Versailles, à Lille, à Valenciennes.

Jacques et Louis BREGUET (le premier né et mort à Paris, 1883-1939, le second né et mort à Paris, 1880-1955) furent tous deux conseillers municipaux de Douai ; ingénieurs et constructeurs d'avions, ils créèrent dans leur usine de Douai le gyroplane, ancêtre de l'hélicoptère.

Charles-Alexandre de CALONNE (né à Douai en 1734, mort à Paris en 1802) fils du Premier Président du Parlement de Flandres, il fut avocat, puis échevin en 1757. En 1758, il devint avocat général au Conseil supérieur de l'Artois, puis Procureur général au Parlement de Flandres en 1759. En 1765, il est nommé maître des requêtes au Conseil d'Etat du Roi. En 1783, le Roi l'appelle au poste de Contrôleur général des finances. Il y restera jusqu'en 1787.

Charles-Louis CORBE (né à Douai en 1758, mort à une date inconnue) fit ses études de sculpture d'abord à Douai à l'école municipale de dessin, puis à Paris à l'Académie royale. Remarqué par Merlin de Douai qui l'appelle à Paris, il sculpte un buste de la République en 1801 et Napoléon lui confie le soin de faire son propre buste. Cette oeuvre est exposée au musée du Louvre.

Henri-Edmond CROSS (né à Douai en 1856, mort à Saint-Clair en 1910), de son vrai nom Henri-Edmond Delacroix, passa une partie de son enfance à Douai. Elève de Carolus Duran, puis de Bonvin, il se lie avec les indépendants, puis appartient au groupe de Seurat et Signac des néo-impressionnistes ou pointillistes. Il vécut surtout dans le Midi dont ses toiles reflètent la lumière colorée. Ses oeuvres figurent dans de nombreux musées français et étrangers et en particulier au musée de Douai.

Marceline DESBORDES-VALMORE (née à Douai en 1786, morte à Paris en 1859) eut une vie fort mouvementée, d'abord comme actrice de théâtre, puis comme poète et écrivain alors qu'elle suivait son mari aussi acteur, allant de ville en ville. Ses poésies, ses élégies, ses romances, ses contes, furent très appréciés de son temps tant par les critiques comme Sainte-Beuve que par les poètes tels Lamartine ou plus tard Verlaine. Un peu oubliée par la suite sauf dans sa ville natale, elle est maintenant reconnue comme l'un des grands poètes de la première moitié du XIXème siècle.

Philippe-Antoine MERLIN DE DOUAI (né à Arleux en 1754, mort à Paris en 1838), fit ses études à Douai au collège d'Anchin, puis devint avocat au Parlement de Flandres avant 1775. Sa réputation de juriste fut rapidement établie. Elu député du Tiers Etat du bailliage de Douai pour les Etats-Généraux en 1789, il jouera un rôle important à l'Assemblée Constituante. En 1791-1792, il est à Douai, Président du tribunal du Nord. En 1792, il est élu député à la Convention où il est choisi comme membre du Comité de Salut Public ; il élabora aussi les nouveaux codes de droit criminel et civil. Ministre de la justice, puis Directeur pendant le Directoire, il devient après le 18 Brumaire, Substitut du Procureur général, puis Procureur général de la Cour d'Appel de Paris et Conseiller d'Etat. A ce titre, il participa à la rédaction des différents codes, puis il resta 13 ans Procureur à la Cour de Cassation.

Robert de DOUAI (né à Douai à une date inconnue, mort à Paris en 1258), médecin de Marguerite de Provence, femme de Saint Louis, fut le co-fondateur avec Robert de Sorbon de la Sorbonne qui s'installa dans sa maison grâce aux fonds qu'il avait légués à cet objet dans son testament.

Henri DUHEM (né à Douai en 1860, mort à Juan-les-Pins en 1942) ; d'abord avocat, il décidât de se consacrer à la peinture ; il épousa Marie Sergeant, aussi artiste peintre. Leur fils Rémy fut également un peintre remarquable, qui fut tué au début de la guerre de 1914. Marie Duhem mourut en 1918 pendant l'occupation allemande. Henri Duhem resté seul s'occupa d'abord de l'administration de la ville lors de sa libération au sein de la délégation spéciale. Il veilla aussi à la reconstitution des collections du musée. Ses nombreuses aquarelles et ses tableaux nous permettent de reconstituer le Douai d'avant le démantèlement et d'avant les bouleversements dus à la guerre.

Constant DUTILLEUX (né à Douai en 1807, mort à Arras en 1865) fit ses études au collège de Douai. Ce fut son beau-frère Félix Robaut qui lui donna ses premières leçons de dessin. Il les poursuivit à Paris de 1826 à 1830. Revenu à Douai, il est ensuite nommé professeur de dessin à Arras où il s'établit bientôt comme imprimeur-lithographe. Il ouvre une école dans son atelier que de très nombreux élèves fréquentent. Il peint un grand nombre de toiles et expose à tous les salons. Il fut l'ami d'Eugène Delacroix et de Corot.

Jean-Baptiste LESTIBOUDOIS (né à Douai en 1715, mort à Lille en 1804) fit ses études de médecine à l'Université de Douai. Il se spécialisa ensuite en botanique et alla s'établir à Lille où il fut nommé en 1770 professeur de botanique par les échevins. Il essaya de concilier les systèmes de classement de Linné, Jussieu et Tournefort et publia la Botanographie Belgique.

Nicolas MARTIN dit Martin du Nord (né à Douai en 1790, mort à Lormoy en 1847) ; docteur en droit, il devint rapidement un brillant avocat à la Cour d'Appel et fut plusieurs fois bâtonnier. Conseiller municipal, juge suppléant, vice-président des hospices, il fut élu en 1830 à la Chambre des Députés où ses interventions furent remarquées. Nommé Avocat général à la Cour de Cassation en 1833, il fut en même temps réélu député et devint secrétaire de la Chambre des Députés, puis Vice-Président en 1834. En 1836, il fut nommé Ministre des Travaux Publics, de l'Agriculture et du Commerce et à ce titre il s'occupa des premières concessions du chemin de fer ; il resta à ce poste jusqu'en 1839. En 1840, il fut nommé Ministre de la Justice et des Cultes, poste qu'il conserva jusqu'à sa mort.

La ville en groupes :
La famille des porteurs de Gayant : Elle se compose de 53 personnes dont 23 quêteurs et 23 porteurs. Vêtus de blanc, ils portent les 5 géants de la famille Gayant. On est d'abord quêteur, puis porteur. On peut devenir "Chef de lunette" (c'est le porteur qui est installé face à la lucarne et qui dirige ses compagnons) et "Chef du protocole".
On est porteur de Gayant par tradition familiale (5 à 6 familles), de père en fils ou en beau-fils.
Le recrutement se fait à 18 ans.

Les Incontournables :
Les Fêtes de Gayant
Le dimanche qui suit le 5 juillet et toute la semaine qui précède.
La sortie annuelle et traditionnelle de la famille GAYANT (du picard "géant") s'accompagne d'un grand cortège folklorique dans la ville, le dimanche à partir de 15 heures.
La rentrée des géants a lieu le mardi soir, du centre ville à la rue de Lambres, au cours d'un grand moment de liesse.
Nombreuses animations pendant une dizaine de jours.

Les Fêtes de la Batellerie
Le 1er mai
Chaque 1er mai a lieu le "Pardon de la Batellerie" à la gare d'eau de Douai-Dorignies (2ème de France après Conflans-Sainte-Honorine).
Vers 10 heures, une messe est célébrée en plein air au milieu des péniches pavoisées.
Concours de pavoisement et diverses animations l'après-midi au Château Treuffet de Dorignies.

Des savoir-faire :
Bouclier de Gayant
Galette feuilletée à la viande et agrémentée de brocolis, de gouda, de crème fraîche et d'oeufs.

Confiserie
- Les Gayantines. Une des plus anciennes spécialités de Douai. Bonbons au coeur de pâte de caramel au beurre, parfumé à la vanille ou à la chicorée, sous un habit de caramel au lait
- Le Délice du Carillonneur. Confiserie feuilletée pralinée en forme de petit pavé
- Les Boulets du Ch'ti. Conçus en hommage au passé minier du Douaisis et à sa tradition laborieuse, les Boulets du Ch'ti sont des chocolats au lait en forme de boulets de charbon, fourrés de praliné fin.

Les noms de ces spécialités sont des marques déposées, répertoriées au patrimoine national des spécialités de France de confiserie chocolaterie.

Bières
Bière du Démon, Bière du désert, la Goldenberg, la Saint-Landelin (bière aromatique d'abbaye, déjà fabriquée par les moines au XIème siècle), la Goudale (bière blonde à l'ancienne - bière de garde de haute fermentation).
Avec ces bière exceptionnelles, la brasserie douaisienne, "Les Brasseurs de Gayant", créée en 1919, affirme son savoir faire et ses origines d'entreprise traditionnelle, familiale et indépendante.

Culturels
Théâtre Municipal
Construit en 1785, c'est l'un des plus anciens théâtres à l'italienne de France : 450 places
Programmation : Théâtre - Spectacles lyriques - Danse - Conférences - Cycles destinés aux scolaires

"l'Hippodrome" Scène Nationale
2 salles de spectacle :
- Salle André Malraux, 700 à 1 200 places
- Salle André Obey, 172 places.
Plus de 80 spectacles par an (cirque, opéra, danse, variétés, musique, théâtre, etc.)
1 salle de cinéma (classée Art et Essai/Recherche) : Salle de cinéma Paul Desmarets, 123 places.
Le cinéma organise régulièrement des cycles thématiques, des rencontres avec des réalisateurs et des critiques.

Conservatoire National de Région de Musique
910 élèves, dont 520 dans les "classes musicales à horaire aménagé"
Auditorium de 600 places.

Musée de la Chartreuse
- Section Beaux Arts : 14 salles de peinture italienne, flamande, hollandaise et française.
- Section Archéologique : 10 salles d'archéologie préhistoire, gallo-romaine et mérovingienne.
- Section Aquariophile : 20 aquariums. ·

Parc des Expositions du Rivage Gayant - Gayant Expo
30 000 m2 d'espace disponible qui permettent d'accueillir salons, séminaires, conventions, événements sportifs, spectacles, etc. :
Une halle de 7 500 m2 et une autre de 5 400 m2
Espace Europe : 570 m2
Salon Marceline : 297 m2
Salon Corot : 150 m2
Possibilités de restauration adaptée à chaque type d'événement.
Parking : 3 000 places.
En configuration spectacle, le parc peut accueillir jusque 13.000 personnes ce qui en fait la 3ème salle de France et la plus grande au nord de Paris.

Ecole régionale du 1er degré pour les bateliers et forains
393, rue Charles Bourseul
59500 DOUAI
Tél. : +33 (0)3 27 99 78 60
Fax : +33 (0)3 27 99 78 61

Enseignement Supérieur :
Lycée d'enseignement général et technologique agricole
458, rue de la Motte Julien
59500 DOUAI
Tél. : +33 (0)3 27 99 75 55
Fax : +33 (0)3 27 99 01 89
Pôle "Formation Recherche Développement" en agro-alimentaire et biotechnologie

Faculté de sciences juridiques et politiques "Alexis de Tocqueville" de l'Université d'Artois
rue d'Esquerchin
59500 DOUAI
Tél. : +33 (0)3 27 94 50 50
Fax : +33 (0)3 27 94 50 55

Ecole des Mines de Douai
941, rue Charles Bourseul
B.P. 838
59508 DOUAI Cedex
Tél. : +33 (0)3 27 71 22 22
Fax : +33 (0)3 27 71 25 25
http://www.ensm-douai.fr

Ecole Supérieure de Vente Industrielle Internationale
Douai Trade Center
100, rue Pierre Dubois
59500 DOUAI
Tél. : +33 (0)3 27 93 75 93
Fax : +33 (0)3 27 93 75 99
Formation à la vente industrielle

Institut Universitaire de Formation des Maîtres (I.U.F.M.)
161, rue d'Esquerchin
B.P. 827
59508 DOUAI Cedex
Tél. : +33 (0)3 27 93 51 63
Fax : +33 (0)3 27 93 51 50

Institut de Formation en Soins Infirmiers (I.F.S.I.)
Route de Cambrai
59187 DECHY
Tél. : +33 (0)3 27 88 94 00
Fax : +33 (0)3 27 96 32 79

Agro-industrie / Agro-alimentaire
- Genes Diffusion
- Centre d'Etudes et de Recherche en Bio-Industries et Industries Agro-Alimentaires (CERBIA)

Environnement
- Agence de l'Eau
- Direction Régionale de l'Industrie, de la Recherche et de l'Environnement (D.R.I.R.E.)
- Laboratoire de recherche de l'Ecole des Mines
- Centre National de Recherche sur les Sites et Sols Pollués (CNRSSP)

Juridique
- Tribunal d'instance, tribunal de grande instance, tribunal de commerce
- Cour d'assises
- Cour d'appel (3ème de France)
- Cour administrative d'appel
- Faculté de droit

Principales entreprises implantées :
- Allevard Ressorts
- Arbel Fauvet-Rail
- Bils Deroo
- Delphi (Général Motors)
- GNB Technologies (Groupe Dunlop Pacific)
- Imprimerie Nationale
- Les Brasseurs de Gayant
- Nestlé
- Oxford Automotive France (Ex. Arbel - Somenor)
- Renault
- Sekurit St-Gobain
- Sotexo
- Stora Enso
- Union Minière

Projets en cours :
- Un complexe cinématographique de 10 salles (implanté en ville),
- Un bowling de 16 pistes,
- Un nouveau bâtiment pour les Archives municipales,
- Réfection et aménagement paysager des quais de la Scarpe.

Les manifestations de l'an 2000 :
Millenium Techno Party, le 31 Décembre 1999 : la plus grande techno party de France.

Photo : Luc Dessort

www.ville-douai.fr
www.tourisme.fr

Pour tout renseignement, Office du Tourisme
Hôtel du Dauphin
70 , place d'Armes
59500 DOUAI
Tél. : +33 (0)3 27 88 26 79
Fax : +33 (0)3 27 99 38 78
Ouvert de 9h à 12h et de 14h à 18h du Lundi au Samedi.
En juillet et août, ouvert le Dimanche et jours fériés de 14h à 18h

DOUAI a une population de 42.796 habitants (au recensement de 1999).

Son agglomération se compose de 31 communes (25 dans le département du Nord et 6 dans celui du Pas-de-Calais) et compte 199.000 habitants (30ème agglomération de France)

DOUAI est Chef lieu d'arrondissement du Département du Nord..

Depuis 1975, la ville de Douai met en place, avec succès, des opérations de requalification de son cadre bâti pour rendre à la ville sa beauté architecturale du XVIIIème siècle.
Cette immense entreprise se poursuit aujourd'hui par l'opération "Croix de Douai" qui vise à réhabiliter les façades commerciales du centre-ville, soit, à terme, plusieurs centaines d'immeubles.
Toute cette rénovation s'accompagne de mesures concernant la création et l'aménagement paysager d'espaces publics.

La salle du Parlement

  
Les Gayant

La Famille des porteurs de Gayant
Président de la corporation :
Gérard Décarpentry
704, rue du Polygone
59500 DOUAI
Tél. : +33 (0)3 27 97 75 03

Association des Artisans du Bouclier de Gayant
Président : Yves Bauden
299, rue de Paris
59500 DOUAI
Tél./Fax :+33 (0)3 27 88 60 64

Aux Délices - Confiseur Chocolatier - Monsieur Morel
68, rue de la Mairie
59500 DOUAI
Tél. : +33 (0)3 27 88 69 19
Fax : +33 (0)3 27 99 06 22

Les Brasseurs de Gayant
63, rue du Faubourg de Paris
59500 DOUAI
Tél. : +33 (0)3 27 93 26 22
Fax : +33 (0)3 27 93 26 20

Théâtre Municipal de Douai
1, rue de la Comédie
59500 DOUAI
Tél. : +33 (0)3 27 88 87 75
Fax : +33 (0)3 27 97 39 77

Hippodrome, Scène Nationale
Place du Barlet
59500 DOUAI
Tél. : +33 (0)3 27 99 66 66
Fax : +33 (0)3 27 99 66 61
http://www.etnet.fr/
hippodrome

L'Hippodrome, Scène Nationale

Conservatoire National de Région
87, rue de la Fonderie
59500 DOUAI
Tél. : +33 (0)3 27 88 79 74
Fax : +33 (0)3 27 97 62 04

Musée de la Chartreuse
130, rue des Chartreux
59500 DOUAI
Tél. : +33 (0)3 27 71 38 80
Fax : +33 (0)3 27 71 38 84
http://www.musenor.org

Gayant-Expo - Parc des Expositions du Rivage Gayant
B.P. 93
59502 DOUAI Cedex
Tél. : +33 (0)3 27 931 931
Fax : +33 (0)3 27 931 949
http://www.gayant-expo.fr

Les quai de la Scarpe, qui borde le Palais de Justice