Ieper / Ypres

Son Histoire :
La draperie et le commerce du drap procurent au 12ème siècle un développement rapide de la jeune ville.
Après Bruges et Gand, Ypres devient un des principaux centres drapiers avec débouchés internationaux.
Le drap yprois se vend même dans la ville russe de Novgorod.
Selon certaines sources la ville compte 40.000 habitants en 1260 et son drap domine le marché mondial.
C' est à ce moment-là que commencent les constructions des halles aux draps, du beffroi et de la cathédrale.
Le commerce drapier prend une telle allure que les provisions de la laine locales deviennent insuffisantes.
L'Angleterre devient le meilleur et en peu de temps le seul fournisseur.
Métiers et corporations sont fondés.
Les partis politiques, les Léliaerts et les Clauwaerts, naissent.
La victoire de 1302 à Courtrai brise la puissance industrielle des patriciens et annonce celle de la démocratie sous Jacques et Phillipe d'Artevelde.
Au 14ème siècle le déclin économique se précise. Il est dû à des nombreuses causes, dont les principales: le manque de laine, la diminution de débouchés, l'épidémie de 1316, l'exil d'un grand nombre d' artisans suite à la défaite de Cassel en 1328 et la destruction des faubourgs de la ville en 1383.
Ce déclin se poursuit de 1385 à 1585.
Dans le cours des 17ème et 18ème siècles, Ypres est devenue une ville frontalière et transformée par ses occupants en une gigantesque forteresse.
Sous le règne d'Albert et Isabella, la ville gagne en prospérité.
De 1559 à 1801, elle est également ville épiscopale. Jansénius fut sans doute son évêque le plus connu.
Son livre "Augustinus" forme la base du "Jansénisme".
Après les occupations habsbourgeoise et française, l'importance de la place forte diminue sous les gouvernements hollandais et belge.
Ypres semble doucement tomber dans l'oubli jusqu'en août 1914, date où éclate la Première Guerre Mondiale. Quatre années durant la ville est bombardée et réduite en ruines.
Les quelque 170 cimetières d'Ypres et ses environs recueillent 500.000 morts.
La reconstruction de la ville complètement détruite, durerait plus de 40 ans.

Accessibilité :
En voiture
Autoroute A19

En avion
Aéroport Zaventem (130 km), Wevelgem (25 km), Oostende (50 km), Lille (35 km)

En train
Liaison ferroviaire Courtrai - Ypres

Canal Ieperlee (tourisme fluvial)

Le Bourgmestre s'appelle Luc Dehaene

Eux aussi ont fait ou font encore la Ville
- Monseigneur Jansénius (évêque),
- Robrecht de Béthune, Comte de Flandre, enterré à Ypres,
- André Noyelle, cycliste (1952),
- Peter Farazijn, cycliste de Boezinge,
- Paul Breyne, gouverneur de la Fandre Occidentale,
- Jo Lernout et Pol Hauspie (L&H Speech Products, Flanders Language Valley).

La ville en groupes :
VK Ieper (football, provincial 1),
Athlon Ieper (basketball, national 1).

Les Incontournables :
Halles aux Draps, Beffroi
Conçues comme marché et entrepôt couverts, les Halles furent construites à proximité d'une voie navigable (l'Yperlee, couverte à l'heure actuelle).
Dans une aile latérale qui donne sur le J. Coomansstraat l'on découvre une porte où entrèrent les bateaux pour charger et décharger leur cargaison. Pas moins de 48 portes donnent un accès direct de la rue aux vastes salles de vente (superficie 2.473 m2).
L'étage servit d'entrepôt, les moyens de transport étant très restreints et les foires annuelles très importantes.
La construction des Halles fut entamée vers 1260; d'abord furent érigés le beffroi et l'aile est; les ailes ouest et latérale furent en construction en 1286. Le tout fut terminé en 1304. Durant la guerre 14-18 le bâtiment fut complètement détruit à l'exception de soubassement du corps central et de deux pans de mur des ailes ouest; la reconstruction fut prise en mains par les archtitectes Ingénieur J. Coomans (+1937) et P.A. Pauwels.
Du milieu du long bâtiment avant (125 m) s'élève le puissant beffroi (70 m). La flèche actuelle à lanterne et surmontée du dragon (1692) à conservé son état original.
Les Halles et le Beffroi forment un ensemble homogène dont l'influence sur l'architecture monumentale civile en Flandre est indéniable.
Au-dessus de la "Donkerpoort", sous les armoiries de la ville, figure la statue de Notre-Dame de Thuyne, patronne de la ville.
Les niches formées par les fausses fenêtres abritaient avant 1914 les statues des anciens chefs-d'Etat et de personnalités yproises; seuls le comte Baudouin IX de Flandres et sa femme Marie de Champagne y sont restés.
La légende raconte que ces derniers posèrent la première pierre en 1200.
A gauche l'on remarque le roi Albert I et la reine Elisabeth, sous le règne desquels fut entamée la reconstruction.
Via le Musée In Flanders Fields, on peut visiter le premier étage des Halles aux Draps.
Veuillez consulter la rubrique "la balade du réseau".

Tour du Beffroi
D'abord la partie inférieure de la tour servit de trésorerie, chartes et joyaux de la ville. L'étage médian fut autrefois salle d'armes (bannières et armes). C'est d'ici qu'on lance les chats.
Dans la "maison du sonneur" réside un carillon composé de 49 cloches; la galerie extérieure fut le domaine du guetteur (alarme, incendie).

Hôtel de Ville, Nieuwerck
Dans le prolongement de l'aile arrière des Halles fut élevé en 1962 un bâtiment dont le style de l'architecte P.A. Pauwels rappelait heureusement celui des Halles.
Le Nieuwerck fut élevé en 1619 contre le mur des Halles et de l'Hôtel de Ville.
Reposant sur une rangée d'arcades ogivales et pourvue de grandes croisées et d'un vitrail d'église classique, cette construction a l'air gothique.
Seulement les ornements des arcades et des cimes de pignons témoignent déjà de l'émotion riche et contrastes de la renaissance.
La fenêtre de la chapelle est surmontée par les armes de Philippe IV, le roi espagnol régnant en 1622; les niches latérales abritent des statues représentant la justice et la prudence; la niche inférieure porte la statue de Notre-Dame de Thuyne.
Sous la galerie les premières pierres retrouvées datant de 1619 et 1622.
Dans la Salle du Conseil se trouve un vitrail magnifique d'après un projet d'Arno Brys.
Si cette salle est libre, elle est ouverte au public pendant les heures d'ouverture de l'Hôtel de Ville (les jours ouvrables de 8h30 à 11h45).

La Cathédrale Saint-Martin
Eglise épiscopale en style gothique qui fut construite après la Première Guerre Mondiale.
On y trouve les tombeaux de Jansenius, évêque, et du Comte Robert de Béthune, le "Lion de Flandre".
Un bel autel collatéral avec retable abrite la statue miraculeuse de Notre-Dame de Thuyne.
La cathédrale peut être visitée librement, sauf pendant les offices.
La tour est haute de 100 m. Le musée lapidaire contient les anciens restes de l'Abbaye Saint-Martin, retrouvables du côté nord de la Cathédrale Saint-Martin.

St. George's Memorial Church
C'est l'architecte londonien, Sir Reginald Blomfield, qui dessina les plans de cette église anglicane construite en 1928-29.
Cette église mémoriale abrite maints souvenirs de la Première Guerre Mondiale.
Tout, jusqu'au mobilier, fut offert par des associations, régiments ou individuels britanniques.
Cette église est toujours ouverte au public.

Ancienne Châtellenie (15me siècle)
Sa façade porte sept médaillons représentant les sept péchés capitaux.
Autrefois elle servit d'Hôtel de Ville.

Cour d'Appel
A la Grand'Place et construite par l'architecte J. Coomans en style renaissance flamand.
Avant la Première Guerre Mondiale s'y trouva l'hôpital-hospice Notre-Dame.

Porte de Menin
Le monument de guerre britannique le plus connu commémorant la Première Guerre Mondiale et oeuvre en style classique de l'architecte Sir Reginald Blomfield, elle porte les noms de 54.896 militaires disparus.
Tous les soirs on sonne le Last Post (sonnerie du soir britannique) sous sa voûte.

L'église Saint-Jacques
Le choeur date du 14ème siècle.
L'église basse appartient au style gothique flamboyant.
La tour fut construite en 1636 et reçut après sa reconstruction une flèche en pierre.

Eglise Saint-Pierre
De l'ancienne église romane (12ème siècle) seuls subsistent le soubassement de la tour ouest et un pilier du transept.

Maison à façade de bois
Cette maison dans la Rijselsestraat est une reconstruction d'une maison de bois du 16me siècle.
Avant la Première Guerre Mondiale, Ypres comptait plus de 90 maisons de bois. Cette maison n'est pas ouverte au public.

Porte de Lille
La plus ancienne porte de ville couronnée de tours bourguignonnes (14me siècle).

Le Steen
C'est le dernier spécimen des Steenen Yprois (maison médiévale en pierre) bâti(s) à la fin du 13me siècle. Il aurait appartenu aux Templiers (ordre de chevalerie médiéval).

Hôtel-Musée Merghelynck
Ce bâtiment majestueux fut édifié en 1774 sur les plans de l'architecte lillois Thomas Gombert.
François Merghelynck fut trésorier de l'impératrice Marie-Thérèse.
Veuillez consulter la rubrique "la balade du réseau".

Hospice Belle
Cet hospice fut un des nombreux établissements d'assistance publique, fondé aux environs de 1276.
Il fit l'objet de rénovations aux 16me et 17me siècles.
La chapelle renferme les principaux objets e.a. des peintures et de la ferronnerie d'art.
Il y a aussi une chambre d'étain.
Veuillez aussi consulter la rubrique "la balade du réseau".

Maison des Bouchers
(actuel Centre de Rencontre de la Jeunesse ou JOC)
Le rez-de-chaussée fut construit vers 1275.
L'étage en briques (1530) est couronné de deux gracieux pignons à redans.

Vieux Marché au Poisson
Dans l'ancienne maisonette du tonlieu (1899), aussi appelée "Minckhuisje", les poissonniers durent payer leur droit de marché.
Non loin d'elle se trouvent deux étals de pierre couverts. La Porte du Marché au Poisson, surmontée d'un bas-relief représentant Neptune, fut construite en 1714.

Eglise Saint-Nicolas
Cet édifice nouveau de style romano-byzantin ne rappelle que peu l'ancienne église. Cette église est fermée depuis 1994 et elle héberge maintenant le Musée de l'Enseignement (voir rubrique "la balade du réseau").

Maisons des Corporations
Au Vieux Marché au Bétail, on peut admirer quelques façades yproises du 17me siècle (reconstructions).

Maison Biebuyck
Le pignon à redans gothique date de 1544. La façade trahit des influences du style brugeois. Elle est quasi restée intacte après la Première Guerre Mondiale.

Miniature des Halles aux Draps
Don du club de service Kiwanis. Coulée en bronze. Texte explicatif imprimé en braille.

Salle Plumer
Une porte à même le trottoir conduit à une salle voûtée (à gauche de la Porte de Lille).
La première avec voûtes d'arêtes servit vraisemblablement de corps de garde. Un couloir conduit à une seconde salle circulaire sous coupole.
Dans cette salle des officiers de l'état-major du général britannique Plumer auraient préparé l'attaque du 7 juin 1917.
Dix-neuf mines profondes explosèrent sous les lignes allemandes.

Ecluse à sas
Une porte toute basse, aussi à même le trottoir et à droite de la Porte de Lille donne accès à une salle à voûte ogivale et à une autre à voûte arquée. Dans cet espace se trouvent les leviers qui font marcher les vannes des écluses des ruisseaux et des eaux des remparts. A cet endroit se situe le noeud hydraulique de la région. La bruyante rivière qu'est l'Yperlee traverse la ville de sud en nord. Maintenant elle est couverte.

Tour de Lion et Tour des Frères Prêcheurs
Il y a quelques ans furent découverts les fondements des tours de forteresse. Elle firent partie de la ceinture médiévale construite après le siège de 1383.
A l'heure actuelle il reste les fondements de ces tours d'angle.

Evènements
- Le "Last Post": petite commémoration sous la voûte de la Porte de Menin, tous les jours à 20h.
- Foire aux Chats : 2me dimanche de la Carême.
- Foire Commerciale d'Ypres : de la veille de Pâques au dimanche après Pâques, dans les halles Westhoek Expo.
- Foire florale : le lundi de Pâques, Grand'Place.
- Cortège des Chats : 2.000 figurants, des dizaines de chevaux et différents chars de triomphe mettent le chat sous les loupes historiques et folkloriques. Le deuxième dimanche de mai à 15h., tous les trois ans, le suivant en 2000.
Les tickets de tribune peuvent être commandés auprès du Centre pour les Visiteurs de la Région "IEPER & WESTHOEK".
- Le Lancement des Chats : tous les ans, le 2me dimanche du mois de mai.
- "Les 100 km d'Ypres" : marche internationale le weekend prolongé aux environs de l'Ascension.
- "Les 24 Heures d'Ypres - Westhoek Rallye" : rallye automobile international le dernier weekend de juin.
- Kermesse de Thuyne : premier dimanche d'août.
- Place du Tertre : festival de la peinture avec animation musicale, tous les deux ans, le weekend du ou le premier weekend après le 15 août (si cette date n'est pas un samedi ou un dimanche).
- "Les 4 Jours de l'Yser" (Oostduinkerke - Poperinge - Diksmuide - Ieper) : marche internationale de 4 jours (4 x 32 km). Départ à 9h. à la Grand'Place, avec cérémonie de clôture à l'arrivée. Du mercredi au samedi dans la semaine après le 15 août.
- Journées Tooghe : braderie fort fréquentée le 2me weekend de septembre.
- Journée Portes Ouvertes, le 2me weekend de septembre.

Folklore
La famille multicolore des géants yprois est un élément vivant et historiquement justifié du folklore local.
Goliath est l'aîné et le plus grand du pays. Ses origines restent couvertes de ténèbres. En tout cas c'est depuis le début du 16me siècle qu'il fit partie de la "procession de Thuyne". A l'heure actuelle il fait son tour la veille de la kermesse de Thuyne (1er dimanche d'août).
Robert le Frison, constructeur de l'Eglise Saint-Pierre (1073), règne sur le quartier Saint-Pierre. Depuis 1955 le chat géant appelé Cieper ouvre le Cortège des Chats.
Nicolas le Canonnier, figure légendaire du siège de la ville par le roi Louis XIV en 1678, naquit dans le quartier Torrepoort.
Le géant yprois appelé Godefroy le Templier représent le fondateur de l'Ordre des Templiers (Godefroy de Saint-Omer) à Ypres en 1127. Ses biens furent à situer dans le quartier Kruisstraat.
Minneke Poes ne s'attacha à la famille des géants qu'en 1971. Elle est une visiteuse très fidèle du Cortège des Chats.
Piepertje, le benjamin de la famille des chats, est le dernier-né des géants et fait partie de la famille depuis 1974.
Seulement la fête des Chats constitue l'élément principal du folklore yprois. Cette fête est un étrange restant de moeurs anciennes fort répandues autrefois dans tous les pays germaniques. Il faudrait peut-être en chercher l'origine dans l'élimination symbolique d'esprits démoniaques, personnifiés par le chat. La christianisation comprenait l'abjuration des pratiques sorcières et supersticieuses.
Même s'il est difficile de croire qu'en 962 déjà on lança des chats vivants à Ypres, comme le prétend une chronique du 18me siècle, il est indubitable que cette pratique exista au 12me siècle et qu'elle prit fin - après de courtes ou plus longues interruptions - en 1817.
Maintenant un personnage typiquement yprois, le bouffon, lance des chats jouets de la Tour du Beffroi. Ce point culminant annuel a lieu le deuxième dimanche de mai. L'encadrement de fête de cet événement unique et purement folklorique comprend le Cortège des Chats, expression typique de la tradition et du folklore flamand.
La vénération du chat dans les anciennes cultures, le rôle du chat au moyen-âge, sa place dans la littérature et la langue populaire, dans l'histoire et le folklore : voilà ce que représentent 2.000 figurants et des dizaines de chars.

Des savoir-faire :
Les spécialités gastronomiques :
- Taptjesvlees (viande en gelatine)
- Yperman (bière blanche)

- Les halles aux draps (hôtel de ville, centre culturel, musée),
- Le beffroi avec le carillon,
- Les musées, comme le nouveau musée In Flanders Fields,
- Observatoire astronome (Zillebeke),
- Le parc d' attractions Bellewaerde,
- Des salles omnisports, des piscines, deux terrains de golf, …

Des possibilités de se promener :
- la nouvelle route culturelle et historique des remparts, deux étangs (Dikkebus et Zillebeke), le Domaine Provincial Palingbeek, …
- Les halles Westhoek Expo (commerce, fêtes, réunions, etc.)
- Le Centre d' entreprise du Westhoek et le Bâtiment d'entreprises de passage (ZI) offrent de l' espace de bureau et d'entreprise temporaire au nouveau PME.

Ypres n'est pas une ville universitaire et ne possède pas non plus de grandes écoles d'enseignement supérieur.

Néanmoins il y a des projets d'éducation :
Le Vormingsinstituut voor KMO offre une multitude de possibilités d'enseignement pour apprendre à entreprendre.
On y trouve des formations professionelles (restaurateur, agent immobilier, mécanicien, …) et économiques (management, comptabilité, …). L'institut organise aussi des cours de 15 différentes langues de plusieurs niveaux.

En collaboration avec KATHO, Open Universiteit, VDAB, VKMO et Volwassen-onderwijs, Flanders Language Valley offre les cours suivants:
- Cours Internet pour les élèves de l'enseignement primaire et secondaire et pour les adultes.
- Cours "Speech and Language Technology" pour le corps enseignant et pour les élèves de l'enseignement primaire et secondaire.
- MBA Language & Informatics
- Cours de néerlandais pour étrangers
- Cours "IT & Law" (Technologie de l'information et Justice)
- Cours "Artificial intelligence and evolving hardware (CAM BRAIN)
- Cours intensifs techniques pour chômeurs
- Des seminaires et des visites sur place

Ypres est une ville rurale avec pas mal des exploitations agricoles.
La plupart des entreprises sur les zones industrielles sont des PME.

Principales entreprises implantées :
- Clama Matress Ticking
- Crack
- Ieperband
- Ieper Industries
- Lernout & Hauspie Speech Products
- Picanol - Proferro
- Pidy
- Protein Technologies International
- Sitra
- Westlandia
- Yplon
- La Zone Flanders Language Valley

Le projet Flanders Language Valley : Jo Lernout et Pol Hauspie, avec les autorités flamandes et la ville d'Ypres, sont les initiateurs d' un project ambitieux : l'implantation en Europe d'un centre consacré au "language and speech technology".
Toute entreprise qui s'installera dans FLV pourra suivre en permanence les développements du marché de la reconnaissance vocale, et par là même les anticiper.
FLV, à l' instar de la "Silicon Valley" américaine, amènera les chercheurs et les spécialistes d'entreprises à être en contact permanent.
Ce projet vise également à la mise sur pied d'une société d'investissement propre qui fournit des capitaux aux entrepris actives dans le "language and speech technology" désireuses de déployer une réelle activité économique dans FLV.
La Valley disposera également d'une cellule d'appui pour soutenir les entreprises dans leur démarches de sélection, d'embauches, de formation, de formalités administratives et de contact avec la presse.
Il aide également les démarches de subventions.

Extension de la zone industrielle Ieperleekanaal Noord.
La ZI Ieperleekanaal Noord a été agrandie de 26 hectares, et connaîtra une nouvelle extension de 29 ha dans les années suivantes.

La Devise de la ville :
"Ieper Vredesstad "
(ville de paix)

Site de la Ville :
www.ieper.be

email :
luc.claus@ieper.be

toerisme@ieper.be

economie@ieper.be

Centre de Visiteurs de la Région "IEPER & WESTHOEK"
Halles aux Draps
Grand'Place 34
8900 Ieper
Tél. 00 32 (0) 57 22 85 84
fax 00 32 (0) 57 22 85 89
Heures d'ouverture :
- Du 1er avril au 30 septembre : les jours ouvrables de 9h à 18h00 ; les samedis, dimanches et les jours fériés de 10h00 à 18h00.
- Du 1er octobre au 31 mars : les jours ouvrables de 9h à 17h00 ; les samedis, dimanches et les jours fériés de 10h à 17h00
Fermé à Noël et au Jour de l'An.

La ville est située dans 'le Westhoek' en Flandre Occidentale.

Population : 35.500 (y compris les habitants des communes qui se sont jointes lors de la fusion: Vlamertinge, Elverdinge, Boezinge, Zuidschote, Hollebeke, Voormezele, Zillebeke, Dikkebus, Brielen et Sint-Jan).

Ypres est Chef-lieu de l'arrondissement administratif et juridique Ypres : 105.000 habitants.

Informations :
www.flv.be